Les
Orques des îles Crozet: une population en déclin
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Les orques (Orcinus
orca) présents dans les eaux côtières de
l’île de la Possession, Archipel Crozet ont
été identifiés à partir de photos sur
une période de 26 ans, entre
1964 et 2000.
Seules les années où au moins
15 photographies étaient disponibles (1977, 1980, 1982, 1985-1990,
1998-2000) ont été prises en compte pour appliquer des modèles
de Marquage-Recapture.
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Nous avons pu estimer que la population
d’orques de Crozet était de 93 individus en 1988-1989 et seulement
de 43 en 1998-2000 (figure 2).
Le modèle de survie (de Cormack-Jolly-Seber)
indique que la survie (incluant
toutes les classes d’âge, à l’exception des nouveau-nés
de moins d’un an) a diminué de 16,4 % en
23 ans (figure 1).
Cette diminution du taux de survie pourrait
n’être qu’apparente si ces orques ont quitté les eaux côtières
de l’archipel. |
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Figure
1
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Cependant le très
faible taux de fécondité : 2,82%, calculé
comme le ratio entre le nombre de nouveau-nés ayant survécu
au moins un an divisé par le nombre d’année de suivi de femelles
matures renforce l’idée que cette population
est actuellement en période de stress démographique.
Entre 1991-2000, seulement un jeune orque
a été identifié contre 9 sur la période 1981-1990. |
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Figure
2
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La combinaison de plusieurs
facteurs pourrait être responsable de la décroissance
des effectifs d’orques à Crozet :
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1)
leur faible taux de fécondité,
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2)
le déclin de leurs principales proies
: les grands cétacés, du fait de l’exploitation baleinière
passée, et la diminution des effectifs d’éléphants
de mer (Mirounga leonina),
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3)
la possibilité d’une
mortalité
induite lors des interactions avec les pêcheries de légine
(Disostichus eligenoides) à la palangre,
et
-
4)
la possibilité de
dispersion
d’individus
ou de groupes depuis les eaux côtières de l’île de la
Possession.
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